Subconsultas: consultas dentro de consultas

Una subconsulta es una consulta SELECT dentro de otra consulta SQL. Se escribe entre paréntesis y se ejecuta primero: su resultado se usa en la consulta exterior.

Subconsultas en WHERE

El uso más común es dentro de WHERE para comparar con un valor calculado dinámicamente:

SELECT title, year
FROM videogames
WHERE year = (SELECT MAX(year) FROM videogames);

La subconsulta devuelve 2018 (el año más reciente) y la consulta externa filtra los juegos de ese año.

Subconsultas con IN

Cuando la subconsulta devuelve múltiples filas, usa IN en vez de =:

SELECT title, developer
FROM videogames
WHERE developer IN (
  SELECT developer
  FROM videogames
  GROUP BY developer
  HAVING COUNT(*) > 1
);

Primero se obtienen los desarrolladores con más de un juego (Nintendo, Rockstar Games), y luego se filtran todos sus juegos.

Subconsultas en SELECT

Puedes usar una subconsulta como columna calculada en SELECT:

SELECT title,
       playtime_hours,
       (SELECT MAX(playtime_hours) FROM videogames) AS max_horas
FROM videogames;

Cada fila mostrará sus horas de juego junto al máximo global, lo que permite comparar fácilmente cada juego con el récord.

EXISTS y NOT EXISTS

EXISTS comprueba si una subconsulta devuelve al menos una fila. Es diferente de IN: no compara valores, sino que verifica la existencia de resultados.

SELECT title
FROM videogames v
WHERE EXISTS (
  SELECT 1
  FROM videogames v2
  WHERE v2.developer = v.developer
    AND v2.id != v.id
);

Esta consulta devuelve los juegos cuyo desarrollador tiene al menos otro juego en la tabla. La subconsulta usa SELECT 1 porque no importa qué valor devuelve, solo si hay filas o no.

NOT EXISTS hace lo contrario: devuelve las filas donde la subconsulta no encuentra resultados:

SELECT title, developer
FROM videogames v
WHERE NOT EXISTS (
  SELECT 1
  FROM videogames v2
  WHERE v2.developer = v.developer
    AND v2.id != v.id
);

Esto devuelve juegos cuyo desarrollador solo tiene un juego en la tabla (no existe otro juego del mismo developer).

EXISTS vs IN

Ambos pueden resolver problemas similares, pero tienen diferencias:

• IN compara un valor contra una lista de valores devuelta por la subconsulta.
• EXISTS solo comprueba si la subconsulta tiene resultados, sin comparar valores concretos.
• EXISTS suele ser más eficiente con subconsultas correlacionadas (que referencian la consulta exterior).

Reglas clave

• La subconsulta siempre va entre paréntesis ( ).
• Se ejecuta primero, antes que la consulta exterior (excepto en subconsultas correlacionadas con EXISTS, que se evalúan fila a fila).
• Con =, >, <, la subconsulta debe devolver un solo valor (subconsulta escalar).
• Con IN, puede devolver múltiples valores.
• Con EXISTS, solo importa si la subconsulta devuelve alguna fila.

Tip: Muchas subconsultas en WHERE pueden reescribirse como JOIN. Usa subconsultas cuando la lógica sea más clara o necesites un valor agregado para comparar.

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